Davidson Black fue un médico canadiense que trabajaba en China. En 1928 encontró, en Zhoukoudian, cerca de Beijing, restos de dientes, un maxilar inferior y pedazos de cráneo.

Para 1929, con el apoyo de la Rockefeller Foundation, logró quedarse en China enmedio de la revolución y encontró un cráneo completo al que le puso el nombre de Sinanthropus pekinensis. Este descubrimiento fortalecía la idea, comúnmente aceptada en esos años, que el hombre había evolucionado en Asia.

Durante la Segunda Guerra Mundial, los fósiles de Black se perdieron pero afortunadamente existen moldes de muy buena calidad.

Hoy se sabe que el Hombre de Pekín es Homo erectus, con una antigüedad de 200 a 500 ka.