Charnia es uno de los ejemplares del Ediacárico más emblemáticos. No se parece a ninguna forma de vida posterior que nos sea familiar.

Se sabe que es un animal y no una planta, como son los corales y las plumas de mar, pues habitaba el fondo del océano, a profundidades donde no llega la luz solar y la fotosíntesis no puede ocurrir.

Se cree que se alimentaba a base de filtrar el agua de mar. Llegaba a medir desde 20 cm. de largo hasta 1 m.

Los primeros fósiles se encontraron en Charnwood Forest, Inglaterra. Posteriormente se han encontrado muchos fósiles en rocas del periodo Ediacárico, de hace 579-555 ma, en Australia, Siberia y Rusia.

Existen gran cantidad de fósiles de Charnia en la reserva ecológica de Mistaken Point, en la península de Labrador, Canadá.