La orquídea cometa Angraecum sesquipedale es una flor de Madagascar con la particularidad de tener un espolón –órgano de algunas flores donde en la parte final se alberga el néctar– de 30 cm de largo.

Cuando Darwin vio un ejemplar de la planta, quedó sorprendido, pues, si una planta como ésa va a ser polinizada, debe existir un insecto con una probóscide –especie de trompa para succionar el néctar– de ese mismo largo, de tal modo que le permita llegar hasta el fondo del espolón.

En su tiempo, nadie creyó en la especulación de Darwin y fue hasta 1903 cuando ese insecto fue localizado. Se trata de la polilla de Madagascar, Xanthopan morgani praedicta, con una probóscide de la longitud adecuada. Inclusive, ésta ha sido filmada bebiendo el néctar de la orquídea de Darwin.