Richard Leakey, hijo de Louis y Mary Leakey y esposo de Meave Leakey, nació en Kenya en 1944.

Dedicó toda su vida a proteger la ecología y la fauna salvaje de su país. Fue director del Museo Nacional, del Departamento de Conservación de Vida Silvestre y lider de un sinnúmero de expediciones con paleontólogos dedicados a buscar fósiles de homínidos.

En 1984, en una región de Kenya llamada Nariokotome, a orillas del lago Turkana, él y su equipo encontraron un esqueleto casi completo: el 80% del cuerpo de un niño de 9 a 12 años de edad que vivió hace 1.6 millones de años y que es un ejemplar de Homo erectus.

Este fósil, conocido como el Niño de Turkana, es el esqueleto de homínido más completo jamás encontrado.

Salvo los pies y las manos, el resto del cuerpo está casi intacto.